The life of: Marilyn Monroe
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Norma Jeane Mortenson, the woman the world would come to know as Marilyn Monroe, was born on June 1, 1926, in Los Angeles. Her childhood was anything but glamorous: with her mother unable to care for her, she spent much of her youth in foster homes and an orphanage, a turbulent upbringing that left a lasting mark.
At 16, she married James Dougherty, and during World War II she found work in a factory near Los Angeles. There, an army photographer snapped her picture, launching a modeling career. In 1946, she signed with 20th Century-Fox and adopted a new name: Marilyn Monroe.
Her breakthrough came in 1953, when Niagara, Gentlemen Prefer Blondes and How to Marry a Millionaire turned her into one of Hollywood’s biggest stars. Two years later, The Seven Year Itch gave cinema one of its most iconic images: Marilyn standing over a subway grate, her white dress billowing in the breeze.
Yet behind the glamour, she longed to be taken seriously. Tired of being typecast as the « dumb blonde, » she moved to New York in 1955 to study at the Actors Studio and set up her own production company, a bold move for an actress at the time. Her efforts paid off: Some Like It Hot (1959) earned her a Golden Globe and is widely regarded as one of the greatest comedies ever made.
Her personal life drew just as much attention. She married baseball legend Joe DiMaggio and later playwright Arthur Miller, who wrote The Misfits (1961), her last completed film.
Marilyn Monroe died at her Los Angeles home on August 4, 1962, at just 36. More than sixty years later, her talent, wit and vulnerability still fascinate audiences, and her face remains one of the most recognizable on the planet.
Vocabulaire important
- Anything but — (expression) : Tout sauf. Renforce une négation : « anything but easy » = loin d’être facile. Ne pas confondre avec « nothing but » = rien que, uniquement.
- Billowing — (verbe, forme en -ing) : Se gonflant. To billow (billow, billowed, billowed) — régulier. Se dit d’un tissu, d’une voile ou d’un nuage de fumée qui se gonfle sous l’effet de l’air.
- Bold move — (expression) : Initiative audacieuse. Piège : « move » ne signifie pas ici « mouvement » mais « décision, coup stratégique ». Synonyme : a daring step.
- Breakthrough — (nom) : Percée. Désigne le moment où un artiste se fait connaître ; s’emploie aussi pour une découverte scientifique majeure (a medical breakthrough).
- Drew — (verbe) : A attiré. To draw (draw, drew, drawn) — irrégulier. Expression fréquente : to draw attention to something = attirer l’attention sur quelque chose. Sens premier : dessiner.
- Foster homes — (nom) : Familles d’accueil. « Foster » signifie « d’accueil » : foster parents, a foster child. Le verbe to foster veut aussi dire « encourager, favoriser ».
- Grate — (nom) : Grille. Désigne une grille posée au sol (égout, aération). Homonyme du verbe to grate = râper (grated cheese = fromage râpé).
- Left a lasting mark — (expression idiomatique) : A laissé une empreinte durable. To leave (leave, left, left) — irrégulier. Variante : to leave one’s mark on something = marquer quelque chose de son empreinte.
- Longed — (verbe) : Rêvait. To long (long, longed, longed) — régulier. Se construit avec « to + verbe » ou « for + nom » (to long for freedom). Rien à voir avec l’adjectif « long ».
- Paid off — (phrasal verb) : Ont porté leurs fruits. To pay off (pay, paid, paid) — irrégulier. Autre sens courant : rembourser entièrement (to pay off a loan).
- Playwright — (nom) : Dramaturge. Piège d’orthographe : « wright » (artisan) et non « write ». Même racine que shipwright = charpentier de marine.
- Set up — (phrasal verb) : A fondé. To set up (set, set, set) — irrégulier. Très utile en anglais professionnel : to set up a company, a meeting, a system. Synonyme : to establish.
- Snapped — (verbe) : A pris en photo. To snap (snap, snapped, snapped) — régulier. Familier ; « a snap » ou « a snapshot » = une photo prise sur le vif. Autre sens : se casser net.
- Spent — (verbe) : A passé. To spend (spend, spent, spent) — irrégulier. S’emploie pour le temps (to spend time) comme pour l’argent (to spend money). Piège : on ne dit jamais « to pass time » dans ce sens.
- Subway — (nom) : Métro. Différence US/UK : subway (US) = the underground ou the Tube (UK). En anglais britannique, « a subway » désigne un passage souterrain pour piétons.
- Tired of — (adjectif + préposition) : Lassée de. À distinguer de « tired » seul = fatigué. Synonyme plus familier : fed up with.
- Turned her into — (phrasal verb) : A fait d’elle. To turn into (turn, turned, turned) — régulier. Structure : to turn someone/something into something = transformer en.
- Typecast — (verbe, participe passé) : Cantonnée à un rôle. To typecast (typecast, typecast, typecast) — irrégulier. Se dit d’un acteur à qui l’on donne toujours le même type de personnage.
- Upbringing — (nom) : Éducation. Faux ami : désigne la façon dont un enfant est élevé, pas l’enseignement scolaire (= education). Vient de to bring up = élever.
- Wit — (nom) : Esprit. Désigne le sens de la répartie et l’humour intelligent ; adjectif : witty = plein d’esprit. Expression : to be at one’s wits’ end = ne plus savoir que faire.